Δύο ολόκληρα χρόνια θα καθυστερήσει η επόμενη αποστολή της NASA στον Άρη! Και αυτό γιατί υπήρξε σύγκρουση συμφερόντων, η οποία ανακαλύφθηκε στις προτάσεις για το μη επανδρωμένο εξερευνητικό σκάφος, όπως ανακοίνωσε τις προηγούμενες ημέρες η αμερικάνικη διαστημική υπηρεσία.

Η επόμενη αποστολή για το πρόγραμμα «Ανίχνευσης Αρης» θα πραγματοποιηθεί το 2013 αντί το 2011, δήλωσε στους δημοσιογράφους ο διευθυντής του προγράμματος εξερεύνησης του Αρη, Ντ. Μακίστιον.

Ο Μακίστιον ανέφερε ότι η καθυστέρηση οφείλεται σε σύγκρουση συμφερόντων σε μία από τις δύο ομάδες που συναγωνίζονται για την αποστολή, αλλά αρνήθηκε να συζητήσει ποιο ακριβώς είναι το πρόβλημα ή ποια πρόταση αφορά. Δεν υπάρχει χρόνος για την επίλυση της διαμάχης και την τήρηση με ασφάλεια της προηγούμενης προθεσμίας, είπε ο ίδιος.

Η αποστολή έπρεπε να καθυστερήσει για δύο χρόνια γιατί το διάστημα ανάμεσα σε δύο εκτοξεύσεις στον Αρη είναι 26 μήνες. Η NASA θα επιλέξει ανάμεσα στις προτάσεις για τη λήψη μετρήσεων στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Αρη.

Η πρώτη αποστολή στο πλαίσιο του προγράμματος Ανίχνευσης Αρης είναι το διαστημόπλοιο Φοίνιξ που εκτοξεύθηκε τον Αύγουστο και αναμένεται να μελετήσει την πολική περιοχή του πλανήτη όταν προσγειωθεί το Μάιο του 2008.