Μπορεί τα χρόνια να περνούν, αλλά οι Metallica συνεχίζουν να μας συγκινούν μέχρι και σήμερα. Και ίσως πολλοί να δυσανασχέτησαν στο παρελθόν με τις τελευταίες τους δουλειές, κατηγορώντας τους ότι έγιναν εμπορικοί, ωστόσο αυτό το συγκρότημα δεν παύει να αποτελεί ένα μουσικό φαινόμενο της εποχής.

Η αλήθεια είναι ότι πορεία του group ήταν τέτοια, που κανείς δεν μπορούσε να τη φανταστεί όταν ξεκινούσαν, συμπεριλαμβανομένων και των James Hetfield και Lars Ulrich. Οι δύο προαναφερθέντες ξεκίνησαν κυριολεκτικά από το μηδέν, ιδρύοντας ένα συγκρότημα που μεγάλωσε γενιές και γενιές, ενώ εξακολουθεί μέχρι και σήμερα να είναι ενεργό και να προσφέρει μεγαλειώδεις στιγμές στους απανταχού metalheads και όχι μόνο.

Όλα άρχισαν από μια αγγελία που καταχώρησε ο Ulrich, σε τοπική εφημερίδα του Λος Άντζελες, προκειμένου να συνθέσει μια μπάντα, στα πρότυπα συγκροτημάτων όπως οι Deep Purple, οι Diamond Head, οι Iron Maiden και οι Saxon. Μία από τις απαντήσεις που έλαβε ήταν αυτή του Hetfield, ο οποίος τότε βρισκόταν στην ηλικία των 18 μόλις χρόνων. Ε, η αρχή είχε γίνει και τα δύο βασικότερα στελέχη των Metallica είχαν σμίξει! Αυτούς συμπλήρωσαν αρχικά οι Ron McGovney (συγκάτοικος του Hetfield) στο μπάσο και ο Lloyd Grant στην κιθάρα, δημιουργώντας έτσι την πρώτη σύνθεση του group. Ο Grand, βέβαια, αποχώρησε γρήγορα και τη θέση του πήρε ο γνωστός μας Dave Mustaine (Megadeth).
Έτσι, κυκλοφορεί και το τραγούδι των Metallica, "Ηit the lights", στη συλλογή "Metal Massacre Vol. I", ανάμεσα σε ονόματα όπως οι Pandemonium, Malice, Ratt και Avatar. Επίσης, βγαίνει στην κυκλοφορία και το πρώτο Demo τους, που περιλάμβανε το "Ηit the lights", αλλά και τις διασκευές "Killing time" (Sweet Savage) και "Let it loose" (Savage).

Ακολουθεί το δεύτερο Demo με τίτλο "No Life 'Till Leather", που είχε αρκετά μεγάλη επιτυχία την τότε εποχή. Τα τραγούδια που περιέχονταν ήταν: "Hit the lights", "The Mechanix", "Motorbreath", "Metal militia", "Jump in the fire" και "Phantom lord". O Hetfield και η παρέα του πραγματοποιούν συναυλίες και γίνονται όλο και πιο γνωστοί μέρα με τη μέρα…

Κάπου στα τέλη του 1982, αποφασίζονται και κάποιες πρώτες διορθωτικές κινήσεις, με τον Cliff Burton να παίρνει τη θέση του McGovney και ο Mustaine να αντικαθίσταται από τον Kirk Hammet, εξαιτίας των άσχημων σχέσεών του με τον Hetfield.

Με τη νέα αυτή σύνθεση, λοιπόν, οι Metallica υπογράφουν συμβόλαιο με την ανεξάρτητη εταιρία Megaforce και κυκλοφορούν το πρώτο τους επίσημο album "Kill'em All". Μιλάμε, φυσικά, για έναν από τους καλύτερους thrash δίσκους όλων των εποχών και ουσιαστικά για το πρώτο βήμα των... θεών του Metal.

To 1984 η μπάντα πραγματοποιεί την πρώτη επίσκεψή της στην Ευρώπη και κυκλοφορεί το μνημειώδες "Ride the Lightning". Ένα album που για πολλούς είναι το κορυφαίο του συγκροτήματος (συμφωνώ και επαυξάνω!!).

Στις 17 Αυγούστου 1985 πραγματοποιείται η πρώτη τους συμμετοχή στο Φεστιβάλ Monsters Of Rock στο Donnington της Αγγλίας, ενώ τον Μάρτιο του επόμενου χρόνου οι Metallica δημιουργούν ένα ακόμα διαμάντι, που τιτλοφορείται "Master Of Puppets".

Στις 27 Σεπτεμβρίου του 1986, το λεωφορείο που μετέφερε τους Metallica για συναυλία στην Κοπεγχάγη, γλίστρησε σε έναν παγωμένο δρόμο και έπεσε σε ένα χαντάκι. Οι περισσότεροι επιβάτες έπαθαν μόνο γρατσουνιές, αλλά ο μόλις 24 ετών Cliff Burton βρίσκει τραγικό θάνατο, αφήνοντας τη θέση του μπασίστα ορφανή. Οι ακριβείς αιτίες του ατυχήματος παραμένουν άγνωστες μέχρι και τις μέρες μας. Τότε, πάντως, λέχθηκε ότι ο οδηγός του λεωφορείου ήταν μεθυσμένος, ή ότι δεν υπήρχαν προστατευτικά κάγκελα στο κρεβάτι, όπου κοιμότανε ο Cliff. Οι Metallica περνούν μια από τις δυσκολότερες φάσεις της ιστορίας τους, φτάνοντας μέχρι και τη διάλυση, αλλά τελικά αποφασίζουν να συνεχίσουν. Τον μεγάλο μουσικό αντικαθιστά, ύστερα από ένα μήνα, ο Jason Newsted (Flotsam and Jetsam), κουβαλώντας πλέον ένα πολύ βαρύ φορτίο στις πλάτες του.

Στις 4 Δεκεμβρίου του 1987 κυκλοφορεί το πρώτο βίντεο του γκρουπ με τίτλο "Cliff 'Em All", στη μνήμη του πρόωρα χαμένου μπασίστα τους. Το υλικό που χρησιμοποιείται είναι από ερασιτεχνικές λήψεις οπαδών.

Στις 25 Αυγούστου του 1988 στις προθήκες των δισκοπωλείων προστίθεται το album "…And Justice For All". Οι επιτυχίες διαδέχονται η μία την άλλη χωρίς σταματημό και το συγκρότημα γνωρίζει την αποθέωση παγκοσμίως. Την ίδια χρονιά, 6 Δεκεμβρίου, μαγνητοσκοπούν το πρώτο τους βιντεοκλίπ με τίτλο "One". Οποιοδήποτε σχόλιο περιττεύει για το συγκεκριμένο κομμάτι, πιστεύω…

Στις 12 Αυγούστου του 1991 κυκλοφορεί το πασίγνωστο "Black Album". Κάποια καταστήματα ανοίγουν ένα λεπτό μετά τα μεσάνυχτα, ώστε να είναι τα πρώτα που θα πουλήσουν το δίσκο. Πολλοί οπαδοί δυσανασχετούν, αλλά η πλειοψηφία του κόσμου του δίνει την αξία που του πρέπει. Μιλάμε για δισκάρα!! Μία χρονιά αργότερα βγαίνουν στην κυκλοφορία τα βίντεο "A Year In The Life Of Metallica - Parts I & II" και στις 29 Νοεμβρίου του 1993 ακολουθεί η κασετίνα "Live Shit: Binge & Purge".

Στις 3 Ιουνίου 1996 οι οπαδοί αναστατώνονται με την κυκλοφορία του άλμπουμ "Load". Ξεκινούν αντιδράσεις από την μεγαλύτερη πλειοψηφία, αλλά η μπάντα κάνει ουσιαστικά «άνοιγμα», αποκτώντας αρκετούς νέους φίλους της μουσικής τους.

Ακολουθούν οι δίσκοι Reload (1997), Garage Inc. (1998) και St. Anger (2003). Το τελευταίο δεν ακούγεται, κατά την άποψή μου, αλλά ok... ύστερα από τόσα χρόνια ενεργούς δράσης και τόσων επιτυχιών του συγκροτήματος, κάποια στιγμή θα συνέβαινε κι αυτό. Ας ελπίσουμε να μην ακολουθήσουν στο ίδιο tempo και να αντικαταστήσουν τουλάχιστον τα κατσαρολικά με κανονικά drums! Όπως και να ‘χει, πάντως, όποιο και αν είναι το μέλλον, το παρελθόν είναι γεγονός και δεν διαγράφεται. Οι Metallica έφτασαν στην κορυφή και έγιναν πρότυπο για πολλά νέα συγκροτήματα, καταφέρνοντας παράλληλα να γίνουν γνωστοί όχι μόνο σε οπαδούς της metal σκηνής, αλλά και σε φίλους όλων των μουσικών ειδών…

Ολόκληρη η δισκογραφία των Metallica, με βαθμολογία (κατά την άποψή μου πάντα):

Kill 'em All - 1983 (8/10)
Ride the Lightning - 1984 (10/10)
Master of Puppets - 1986 (9/10)
Garage Days Re-Visited - 1987 ( - )
...And Justice for All - 1988 (8/10)
Metallica (Black Album) - 1991 (9/10)
Load - 1996 (6/10)
ReLoad - 1997 (7,5/10)
Garage Inc. - 1998 (6/10)
S&M - 1999 (8,5)/10)
St. Anger - 2003 (3/10)

Ενεργά Μέλη:

James Hetfield
Lars Ulrich
Kirk Hammet
Robert Trujillio

Επίσημη ιστοσελίδα του συγκροτήματος: www.metallica.com